Für die Gebiete, in denen Grundwasser für die Trinkwasserproduktion gewonnen wird, sieht der Gesetzgeber einen besonderen Schutz vor. Dieser Schutz ermöglicht die Gewährleistung der Qualität des Grundwassers, sodass die notwendige Wasseraufbereitung auf ein akzeptables Minimum beschränkt werden kann. Die 3 Schutzzonen, die in der Gesetzgebung vorgesehen sind, werden per Beschluss des Flämischen Ministers für Umwelt festgelegt.

Unter einem Wassergewinnungsgebiet versteht man: die Zone mit den Gebäuden und Anlagen für die Gewinnung und Sammlung von Grundwasser.

3 Schutzzonen

Die 3 Schutzzonen, die rund um das Wassergewinnungsgebiet abgegrenzt werden, sind:

• Zone I: die Zone rund um das Wassergewinnungsgebiet, in der das Wasser innerhalb eines Zeitrahmens von 24 Stunden die Wassergewinnungszone erreichen kann. Diese Zone wird daher auch als 24-Stunden-Zone bezeichnet.
• Zone II: die Zone, von der aus das Wasser die Brunnen im Wassergewinnungsgebiet innerhalb von weniger als 60 Tagen erreichen kann (maximal 300 Meter). Diese Zone wird auch die chemische Zone genannt.
• Zone III: die Versickerungsfläche der Grundwassergewinnung (maximal 2 km). Diese Zone wird auch die chemische Zone genannt.

Das Wassergewinnungsgebiet, sowie das Gebiet, das Zone I umfasst, sind immer Eigentum von De Watergroep.

Die Handlungen und Aktivitäten, die innerhalb der Schutzzonen zulässig sind, sind im Beschluss der Flämischen Regierung vom 27. März 1985 aufgezählt. Auch in die Umweltgesetzgebung VLAREM und VLAREBO, sowie im Düngererlass wurden Bestimmungen darüber aufgenommen, was innerhalb der abgegrenzten Schutzzonen erlaubt ist und was nicht. Natürlich gelten in Zone II, die näher an der eigentlichen Gewinnung liegt, strengere Auflagen als in Zone III.

Aufgrund der Angabe der geschützten Wassergewinnungsgebiete gibt es zwei verschiedene Hinweisschilder. Das blaue Schild mit Wellensymbolen und der Angabe „Beschermingszone Drinkwater“ (Trinkwasserschutzzone) zeigt an, dass man die Schutzzone befährt oder betritt. Dasselbe Schild mit einem roten diagonalen Streifen zeigt an, dass man die abgegrenzte Zone wieder verlässt.
De Watergroep fügt ein zusätzliches Schild mit der Telefonnummer bei, unter der eventuelle Verunreinigungen gemeldet werden können.

Die Schilder werden an der Außengrenze des geschützten Wassergewinnungsgebietes aufgestellt.